Filosofin bakom Blue Sky sortimentet och hur det hela började:
När Blue Sky startade, bestämdes att det inte var någon större idé att bygga ytterligare monitorer i de typiska 5”, 6” och 8” 2-vägs konfigurationer som är vanlig norm idag. Istället intogs en lite annan inställning till hela designprocessen för att försöka överbrygga de begränsningar dagens monitorer har och genom detta erbjuda verkliga förbättringar till arbetssystemen för dagens ljudtekniker mfl.
Så hur startade det då?
För att sätta upp de krav och specifikationer som skulle gälla för Blue Sky’s närfälts och mid-field studiomonitorer, bestämdes det att designarbetet skulle starta vid "slutet" av kedjan och jobba sig bakåt till början.
Genom de senaste 25 åren har audioteknologin genomgått en dramatisk utveckling och förändring. För 25 år sedan satt folk hemma och lyssnade på (ibland) raspig vinyl och såg på film via analoga sändningar eller via VHS tape i mono.... Högtalarna som användes var inbyggda i TV:n eller i bästa fall Stereo 2-vägs högtalare i bokhyllan. I bilen fanns AM/FM radio och kassettbandspelare som spelade upp via 6x9 högtalare med såkallade "whizzer cones". På den tiden var studiomonitorer av mycket bättre kvalitet än vad som fanns hemma hos en typisk konsument.
Alltsedan dess har saker och ting förändrats radikalt och dagens konsument har en oerhörd mängd av underhållningsalternativ att välja från som tex: HDTV, digital kabel Tv, satellit TV, DVD, Blue-Ray, MP3, TV-spel, mm... Alla dessa mediakällor är kapabla till hör bandbredd, en stor dynamisk bredd (djup), stereo och/eller multikanalsljud.... Dessutom har högtalarteknologin utvecklats och förbättrats genom stereo, 5.1 system, Sub-woofers mm. Liknande teknologi används i bilar idag där bilförare har tillgång till DVD, MP3, CD, Digital Satellit och DAB-digital radio..
Parallellt med detta har också studioutrustning förändrats och förbättrats genom de sista 25 åren. Med intåget av DAW´s Hårddiskinspelning, Digitala mixerbord mm som idag jobbar med minst 24 bitars upplösning på ADC och DAC.
Dock har inte monitorer i studior följt med lika bra i utvecklingen genom åren och i många fall sitter samma monitorer kvar i kontrollrummen sedan 20-25 år bakåt i tiden. Det betyder ofta att tekniker som idag spelar in och mixar ljud för dagens konsumenter som har dagens typ av lyssningsystem i hemmet och i bilen, jobbar på samma lyssningssystem som för 25 år sedan. Vanligtvis är det ett konventionellt 2-vägs system med liten verkningsgrad i låga frekvensområden. Blue Sky kände att det måste finnas ett bättre sätt.....
Den "typiska" studiomonitorn i en "typisk" studio:
Nästa steg för personalen på Blue Sky var att ta ett steg "tillbaks" i kedjan för att förstå varför en typisk 2-vägs närfältsmonitor inte är lämpad att skapa mixar i för dagens konsumenter.
Nästan alla 2-vägs närfältsmonitorer idag är portade och har en 5”, 6”, eller 8” woofer med en low frequency cutoff mellan 38 och 65 Hz. Eftersom "portade" monitorer har en roll off på 24 dB/oktav eller mer är dessa monitorer fysiskt inkapabla att reproducera någonting från 20Hz och upp till den lower cutoff frequency som är på monitorn. Detta fungerade på den tiden slutkonsumentens system hade liknande specifikationer men idag när många konsumentsystem har såkallade fullrange specifikationer med subwoofers så klarar inte en klassisk 2-vägs portad monitor dessa specifikationer.
Ett annat problem uppstår när man placerar dessa monitorer i en typisk inspelningsstudio. Även om tex en stor spelfilm får sin slutmix gjord i en stor såkallad "dubbing stage" med vanligtvis en volym på cirka 500 kubikmeter eller mer så mixas mycket mer material tex musik, radio och Tv i studior med en volym på cirka 80-90 kubikmeter.
Vad som händer när de fysiska dimensionerna blir mindre så ändras också de akustiska specifikationerna för rummet.
De största förändringarna sker i de låga frekvenserna, framförallt som stående vågor och förändringar i Room Modes.
Så fort du placerar en högtalare i ett litet rum eller i en studio ändras responsen för de låga frekvenserna på grund av något som kallas Boundary effect och genom Room Modes.
Detta medför att vissa frekvenser förstärks och att vissa försvagas resultat: Peaks and Dips i frekvensregistret vid lyssningsposition.
Detta betyder också att basåtergivningen i studion då man har flera monitorer kan bli väldigt inkonsekvent.
För att komplicera detta ytterligare kan man säga att platsen för monitorerna som lämpar sig bäst för att återge en bra stereobild inte alls är lämpad för att återge låga frekvenser....
Så ofta i studior av två onda ting så föredrar man att återge stereobilden korrekt istället för en korrekt basreproduktion.
Självklart kan man med hjälp av akustikmaterial (Auralex) med bredbandsabsorption förminska effekten av detta fenomen men i en mindre studio kan inte problemet helt avhjälps enbart med detta.
Så vad är lösningen?
Äkta Fullrange lyssning är nog det som bäst beskriver Blue Skys målsättning.
Inte bara fullrange för dom som är villiga att lägga ut en förmögenhet på stora In-wall system utan fullrange lyssning för alla typer av applikationer från desktop/Mediadesk och uppåt...
Teknologin som används är inget hokus pokus utan baseras på vedertagna fysiska principer, är lätta att applicera och levererar superba resultat!
1. För att kunna leverera äkta reproduktion av de låga frekvensinnehållet, reducera intermodulationsdistorsion och minska rummets påverkan på innehållet i de låga frekvensregistret inkluderades en Sub-woofer som en integral del av systemet istället för att ha en Sub-woofer som "tillbehör" till ett redan existerande "kvasi fullrange" 2-vägs system.
2. Eliminering av portar och passiva membran för att istället göra en helt sluten låda på grund av tre orsaker:
a: Slutna lådor har överlägset bästa transientåtergivningen jämfört med portade monitorer.
b: Satellithögtalare med korrekt sluten design korrelerar mycket bättre med en Subwoofer än vad portade högtalare gör.
c: Med en 12dB/oktav rolloff på en Subwoofer med sluten låda i korrekt design matchar mycket bättre med det såkallade "room gain phenomenon" som uppstår i de låga frekvenserna i ett mindre rum/studio. Detta fenomen är avhandlat/beskrivet i en AES avhandling av DR. Louis D. Fielder på Dolby Labs.
Denna avhandling visar att mindre slutna rum såsom små studior uppvisa en 12dB/oktav volymhöjning under 30-35Hz.
Denna "Room-Gain response" matchar perfekt Blue Skys Subwoofer design vilket medför en otroligt bra lågfrekvent respons ända ned tom under 20Hz.
Jämför detta med en vanlig portad konstruktion med 24dB/oktav rolloff eller mer så förstår man varför en sluten design är att föredra för att erhålla en äkta fullrangelyssning i en typisk studio.
Den tredje förbättringen var att "binda" ihop alla dessa moment med hjälp av en teknik som kallas Bass Management.
Bass Management använder filter för att extrahera låga frekvenser ur ett ljudmaterial som som finns i 2 eller fler "huvudkanaler" (Left/Right, 5.1 mm...) efter extrahering skickas de låga frekvenserna till en eller flera Subwoofers.
Samma teknik används i princip i alla hemmabiosystem på marknaden idag och i alla high-end bilaudiosystem.
Ett Bass management system tillsammans med subwoofers och satellithögtalare erbjuder ett antal fördelar gentemot ett vanligt 2 vägs system.
1. Då satellithögtalarna ej behöver reproducera de låga frekvensinnehållet kan dessa vara mindre i storlek och därigenom mer lättplacerade.
De kan också placeras optimalt i hänseendet att skapa en perfekt stereobild då man ej behöver ta hänsyn till låga frekvenser/stående vågor/Boundary effect mm.
2. Eftersom de låga frekvenserna levereras via en mono subwoofer så kan denna placeras optimalt i studion för att åstadkomma bästa responsen för de låga frekvenserna.
3. Eftersom de låga frekvenserna som kommer från flera kanaler nu summeras elektroniskt i en mono subwoofer istället för en akustisk summering i studiorummet kommer eventuella
fasproblem och annat att lösas direkt på absolut bästa sätt- elektroniskt.
Det sista kritiska steget
Här har vi då ett lyssningssystem som reproducerar de låga frekvenserna via en separat källa.
Vad som då behövs är ett sätt att garantera en korrekt återgivning av ljudmaterialet varje gång lyssningssystemet sätts upp.
Många lyssnare idag kan visserligen sätta upp sådant här system väldigt bra enbart genom att lyssna men för att göra saker och ting lite lättare så tillhandahåller Blue Sky ett paket med testfiler waveformat som låter användaren snabbt justera den elektroakustiska nivån i systemet.
Filerna kan laddas ned här.
För att använda dessa korrekt behövs även en SPL mätare.
Själva idén med att kalibrera systemet är att justera den relativa nivån på Subwoofer och Satelliter tillsammans med den övergripande elektroakustiska systemnivån.
Detta så att 0dB VU är like med en specifik akustisk ljudnivå vid lyssningsposition.
Eftersom de flest inspelningsmedia idag är digitala så är oftast den elektriska referensnivån cirka -20dBfs med 20dB headroom.
Den akustiska kalibreringen kan variera självklart då detta beror på vilka standards som används och för vilket ändamål studion/lyssningen används.
För film används vanligtvis 85dBc men vid musikanvändning som för det mesta är ett mer komprimerat material är kanske 78/79 dBc mer lämpad.
När så kalibreringen är gjord så har slutanvändaren/kunden ett system som ger en extrem bandbredd, sömlös integrering mellan Sub och Satelliter och tillsammans ger en mycket exakt återgivning av ljudmaterialet som används.
Detta äkta fullrangesystem tillåter ljudteknikern/lyssnaren att skapa mer komplexa och exakta fullrange mixar som i sin tur kan återges extremt bra i många av dagens moderna ljudsystem som finns hemma hos konsumenterna.
Recensioner
Blue Sky Sat 8 & Sub 212
Published in Sound On Sound, February 2010